清明，最初是一个指示气候、帮助人们进行农业生产的节气。但随着时代变迁，清明的文化内涵在逐渐扩大，与其日期相近的节日，被它兼并、吸收。清明，不再只是一个节气，而成为中国人法定节假日。在此节日，人们祭祖、踏青，交织着悲与欢两种情结，让人联想到白居易的诗句：“风光烟火清明日，歌哭悲欢城市间。”

曾经作为一个重大节日的寒食节，就被吸收进了清明之中，给清明带来了禁烟火、吃冷食、祭扫祖先的习俗。据《荆楚岁时记》记载，寒食节可追溯至古代钻木取火。季节变化，取火需用不同树木，称为改火。换季改火之时禁止生火，所以才有了寒食节。寒食节通常在清明前一到两天，也许为了休假便利，也许只是习惯成自然，这两个节日逐渐合二为一。寒食节的春祭习俗，此后也逐渐被并入清明。

先民相信人离世后，还将继续以另一种形式存在于地下或另一个世界。经过一个寒冬的冰霜雨雪，逝者的居所需要维护、清扫和美化，这便是清明祭祀和扫墓的出发点。

清明扫墓，往往还包括生者与死者之间的心灵沟通。著名学者葛剑雄曾指出，在清明祭扫祖先的过程中，个人、家族，乃至民族的重大往事，必然得到一次次的回顾和追忆，这是一种历史的形成和保存。

这是中华民族珍视自己历史的体现，传承也在这种珍视之中得以延续。虽然很多人不再相信逝者存在于另一个世界，但清明祭祀祖先的习俗依然延续，并承担着“保存记忆、沟通心灵”的功能。

寒食节给清明注入了悲伤、怀念的气息，上巳节则给清明带来更符合这个时节的欢快。古时在农历三月三日举行上巳节，人们在沉闷了一冬之后急需调整身心，主要风俗是踏青、祓禊。文人雅士还喜欢在这一时节临水宴饮、吟诗作赋。《论语》中那段有名的“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”记载的就是上巳节的习俗。

由于清明、上巳两节前后相接，相距不远，加之古时交通不便，清明郊外上坟时顺便踏青，正可节哀自重，转换心情，上巳节的内容遂逐渐合并在清明节中一起进行了。

和寒食相似，上巳并入清明的时间也约略在唐宋之间。在唐高宗李治年间，清明祭祖时伴以游乐已成一项重要民俗，以至于认为此举对死者不够尊重的李治还专门下诏禁止：“亦有送葬之时，共为欢饮，递相酬劝，酣醉始归；或寒食上墓，复为欢乐，坐对松槚，曾无戚容。既玷风猷，并宜禁断。”但历史的发展说明，李治这样发自官方的禁止并无长久效力，到了宋代，原本属于三月三上巳节的习俗，已经慢慢成为了清明的一部分。

生者要祭奠亡人，也要迎春活动，在悲伤、怀念的基调之中，调和进些许欢快、轻松的情结，这正是中国传统文化中“乐而不淫，哀而不伤”的逻辑。（杨叶）

（责任编辑：张林）